ロサンゼルス対談 #3　浅田龍さん

２００７年１０月１５日（月）

「マッチボックス」デザイナー（米マテル社）
（１９９７年来米）

アメリカ取材、ついに最後の方となりました。バービー人形で有名な世界的玩具メーカー「マテル社」傘下のイギリスのミニカーブランド「マッチボックス」で、ミニカーのデザイナーとして活躍している浅田龍さんです。
全米屈指のデザインスクール在籍中に、スカウトを受けてマテル社に入社したという、驚異の経歴の持ち主です。そんな浅田さんは、少年時代から頭の中に一枚の絵を描いてきました。その絵に描いた光景を、彼は現実に目の当たりにしようとしています。才能とか運、それだけではありません。彼の原動力は「何としてでも、夢に描いた光景を、この目で見てやるんだ！」という強い気持ちでした。

*インタビュー＠ スターバックスコーヒー（カリフォルニア州エルセグンド市）



English

自分のキャリアと、夢に満ちた人生を。

物理学を学ぶために、1997年にアメリカに来ました。3年間物理学を勉強し、そのあと他の学校に行くためにカリフォルニアに移りました。ただ、これが初めてのアメリカではありません。
仕事の関係で父が1986年にアメリカに行くことになりました。東海岸のメリーランド州です。そしてある日、家族全員でアメリカに住むことが決まったんです。当時僕は、小学校1・2年ぐらいの幼い子供でした。アメリカに行くとだけ思っていた僕は、一年間そこに「住む」と聞いてすごくショックでした。
僕らは１年間メリーランドに住みました。わずか１年の滞在でしたが、その頃の僕はまだ子供だったので、全てが新鮮で衝撃的でした。思い出をたくさん作りました。最初はアメリカに住むことに抵抗があったのに、１年後にはアメリカが僕にとっての第２の故郷になったんです。だから、もう一度アメリカに戻ってきたいと思いました。
家族みんなで日本に帰ってからは、日常の生活に戻りました。だけど僕は、アメリカに戻って自分のキャリアと夢のある人生をつかみたかった。だからアメリカに戻ってきたんです。

自分の夢を実現できるのはアメリカだった。

もう一つの理由として、正直、日本で自分自身の行く道が見いだせなかったというのがあります。何かを探していましたが日本では見つけられませんでした。もしかしたらあったのかもしれませんが、それが何か分かりませんでした。今、僕はここアメリカにいてとても幸せなので、アメリカに来たのは正しい選択だったと思います。
それに「いつかアメリカに戻ってガレージ付きの大きな家を持つ」という空想をいつも頭に思い描いていました。海に近い家に住み、ストレスとは無縁で、とてもやりがいのある、自動車に関わった仕事に就くという夢です。これは僕にとっては特別な思いです。アメリカ人にとっては特別なことではないけど、しかし、日本人の子供として、僕はこの夢を叶えたかったのです。そして、86年にアメリカに住んでいたから、この夢を実現できる場所はアメリカだと思いました。だからアメリカに来たんです。

夢の入り口に立つ。

生まれながらの車マニアだったので、他のものには興味が沸きませんでしたね。車は僕の人生にインスピレーションを与えてくれる存在です。それがなかったら、僕は今何をしているか分かりません。日本でも自分の夢を叶えられる可能性はあったかもしれませんが、その方法がわかりませんでした。
僕はまず自動車のデザインをしたかったんです。90年代半ばには多くのカーデザインスタジオがありました。多くのアメリカのコンセプトカーとか、モーターショーに出品された車を見て、とても感銘を受けました。僕はアメリカに行くことを夢見ていたし、アメリカは僕がやりたいことができる完璧な場所だと思いました。私は先ほど言ったように、自分の中に鮮明なイメージを持っていたわけですからね。
それに日本ではデザイン関係の学校が見当たりませんでした。当時、日本ではデザイナーはそれほど尊敬されていなかったと思いますが、アメリカではファッションデザイナーやカーデザイナーなど、デザイナーは本当にかっこいい仕事だと思われています。だから自動車のデザインを学びたかった。それがアメリカでやりたかったことです。そして、ぴったりの学校をみつけました。

いったん回り道。でも、それも夢のため。

正直、僕はそのままカーデザインの道に行きたかったのですが、「車のデザインに関わるためには、そのメカニズムを知らなくてはならない。だから物理学を学びなさい」と父に言われました。私には父の言うことがよく理解できなかったのですが、「物理学、それもいいかもしれないな」と思いました。高校時代に得意な科目でしたからね。だから、オレゴンの大学で物理学を専攻しました。そして大学を卒業し、物理学の勉強の日々が終わりました。その後「約束した通り、車のデザインを勉強してもいい？」と父に聞くと「好きなことをしなさい」と言ってくれたので、カーデザインの学校を探し始めました。そして、友達からパサデナに名門のアートスクールがあると聞いたので、その学校のことを調べて、入学を決めました。
その学校は自動車や、他の種類の車などのデザインでトップの学校として知られていたので、受験するのはとても大変でした。それに多くの有名デザイナーがこの学校を卒業しています。僕は特に芸術を専門に学んだことがなかったので、その学校を受けるのは本当に僕にとって挑戦でした。そこらに転がっていた色鉛筆で描いた超お粗末な画集を提出したんですけど、それでも、幸いにも合格することができました。それで、カリフォルニアに移ったのです。2000年の夏でした。

もう独りじゃない。

面白いことに、クラスメイトは僕と同じように、車やおもちゃが好きな人たちでした。もう自分は独りじゃないという思いが突如湧いてきました。しかし、学校は厳しかったので、そこでの勉強は決して簡単なものではありませんでした。毎学期末には、クレイモデル（粘土で作った自動車完成イメージモデル）も含めた私たちの作品を展示する展示会を行いました。学校生活で最後の展示会では、自動車の完成予想図と見取り図を展示しました。そこでは日産やホンダ、それにマテル社もいましたが、そういう会社の人たちに見せるための特別な展示会もしました。僕はそこでマテル社のデザイナーと会いました。全てが円滑に進み、即座に面接を受けて仕事を見つけることができました。全てが本当にスムーズでした。アートセンターを卒業後すぐに仕事に就けたので、正直、ラッキーでした。

この土地が持つ多様性が好き。

職場には楽しい部分とシリアスな部分が共存しています。仕事中でも皆で楽しもうという雰囲気なので、僕には居心地がいいです。何でも好きなことができ、しかもお給料までもらえる。そして自分がしていることに情熱を注げる。だから、とてもよい環境です。
それにある種、楽しいです。これはアメリカ人と働くことをどう感じるかという質問への答えからは少しずれるかもしれませんが、僕のチームは本当にインターナショナルなんです。どういう人がいましたっけ・・・イギリス人、カナダ人、メキシコ人、イギリス人、ハーフのイタリア人、アメリカ人、アメリカ人、カナダ人、ドイツ人、僕、マレーシア人、タイ人、中国人・・・本当にインターナショナルでしょ？多様性があるからいろんな文化を学べるし、楽しいです。特にカリフォルニア南部やロサンゼルスは50以上もの国籍の人たちが集まっている場所でしょう？だからここでは世界中から来たたくさんの人に出会えるし、僕はこの土地が持つ多様性が好きです。日本では歩いている人のほとんどが日本人なので、違う国籍の人たちと交流するのは良いことです。それにここでは誰もが英語を使うので、自分が世界全体とつながっている気がします。
そういえば、フランスの企業とプロジェクトの契約を結ぶ時に面白いことがあったんです。先方はフランス語で書かれた契約書を要求してきたんですが、「困ったな、ウチにはフランス人の社員がいない」だけど、幸いにもカナダ人の社員がフランス語をしゃべれたので、彼が翻訳して契約にこぎつけることができました。これが多様性の持つ素晴らしさなんですよ。僕がこれこそが好きなんだし、本当に楽しいんです。働いている間も楽しもうという気持ちが大事だし、僕にとっても本当に大切なことなんです。

同僚が次々とクビに！

アメリカには彼らの評価システムがあって、僕たち自身がお互いの仕事を評価したり、同僚、時には上司のことも評価するんです。それで会社は社員を解雇していきます。それが怖かったです。前回は200人が解雇になりました。本当に怖いです。ランチタイムに、僕は同僚に「知ってるか？ジョンも、それにマイクもクビになったって！」なんて話していたら、翌日には僕が話していたその同僚もクビになったんですよ。それで、これがビジネスというものの真の姿なんだと思い知らされ、僕たちはその結果を真剣に受け止めました。

自分が好きなことをしよう。自分がしていることを好きでいよう。

しかし幸いにも、僕がいるチームは誰も失わずにすみました。自分たちの仕事に、本当に情熱を持って取り組んできたからです。僕らは自分の仕事が好きだし、良い営業成績を出すことができました。一生懸命に自分たちの好きなことに取り組んだ結果が、売り上げに反映されました。僕たちは本当に好きなことをしているのです。僕は「自分が好きなことをしよう、自分がしていることを好きでいよう」と常に自分に言い聞かせています。これが僕のモットーです。自分の仕事が好きだし、実際それを「仕事」だと思ったことはありません。それは趣味の延長のように感じます。デザインスケッチを描き続けて、自分のモットーに従い続ける。僕は家でもそれをやっています。それでお給料をもらっているんですよ！
期限に間に合うように一生懸命働き、他の商品も並行して世に送り出しています。本当に多くの喜びを、仕事で得ているということ。これが一番強調したいポイントですね。だから時々、自分の仕事が「仕事」ということを忘れています。
僕が会社でしていることを、会社のみんなが認めてくれています。アメリカで働くことのいい点は、会社の人がみんな、自分を個人として認めてくれることです。


右側のトラック、よく見ると「ASADA」の文字が！
両方とも浅田さんが手がけました。

ここで働くのはとても楽しいし、幸せを感じます。

僕がアートセンターにいた頃、実は他の会社にも関心がありました。でもそれと同時に、自動車メーカーには興味を失っていたところもあります。マテル社では、それがたとえミニカーであったとしても、全種類の自動車のデザインをするチャンスがあります。一方で、もしカーデザインスタジオにいたら、自動車のボディー全体のデザインをするのには約10年かかる、そんな噂も聞きました。だけどマテル社なら、おもちゃとは言え車のボディー全体のデザインができるんです。トラックやトラクター、建設用車両など全ての種類の自動車のデザインするチャンスを得られるんです。それは今までにしたことのないことだったし、１種類だけじゃなく色んな種類の車をデザインしたかったんです。
また、アートセンターを卒業した当時、あらゆる産業でのデザインレベルが落ちていたように思えました。僕は車とおもちゃが好きだし、当時はマテル社とか、マテル傘下の「ホットウィール」「マッチボックス」といったミニカーブランドは、ミニカーのデザイナーとして、本物の車をデザインできるデザイナーを探していたのです。だから彼らにとって僕は完璧な人材だったのです。僕も仕事に就きたいと切に考えていたから、マテル社の要望に応じました。ここで働くのはとても楽しいし、幸せを感じます。

この人はクーペを運転してる、あの人はトラックを運転してる。そんなアメリカが好き。

もしストレスを感じるようなことがあれば、ビーチに出かけるようにしています。でも実際のところ、仕事でのストレスはありません。もし日本に帰って仕事をしたら、たとえ楽しいことがあったとしても、ほとんどの場合ストレスを感じると思います。それが僕が恐れていることです。
日本社会にはヒエラルキーとか年功序列のようなものがあります。目に見えない壁だって、上司との間にありますよね。でもアメリカにはこのような壁はほとんどありません。このインタビューで他の方もおっしゃっていたと思いますが、アメリカの会社ではお互いを下の名前で呼び合います。たとえ上司であっても「〜さん」とは呼びません。たとえ上司だって「フィリップ」とか「デイブ」「マイク」と呼ぶし、年齢とは関係なく下の名前で呼びます。そうすることで、上司との間にある目に見えない壁は自ずとなくなるし、そうすることで上司さえも仲間みたいな関係でいられます。僕はこのカジュアルさが好きです。
もう一つのアメリカの好きな面。86年に始めてアメリカに来たとき、たくさんの車が家の外に駐車してありました。その全てが違う車種で、大きかったり古かったり、それにとてもカラフルでした。それらは「ねえ、何で僕はキミの色に染まらなくちゃいけないんだい？僕はキミとは違う色が好きなんだよ」とそれぞれが主張しているように感じました。これはアメリカ人の多様性そのものです。僕はみんなが同じ車を運転しているよりも、こういうカラフルさの方が好きです。僕は、この人はクーペを運転してる、あの人はトラックを運転してる、そういうアメリカが好きなんです。

ハンバーガーは嫌い。

逆にアメリカは日本のようには清潔でないし、サービスも良くないですよね。日本では、お店の店員さんはお客さんを、まるで王様のようにもてなしますよね。けれど、ここではお店に買い物に行っても、店員の態度はよくありません。時にはお客さんを見下すこともあるし、それほどフレンドリーでもありません。彼らはお客さんを尊重しないんです。
それにロサンゼルスのドライバー。自分たちは最低のドライバーだと気づいているんじゃないでしょうか。本当にひどい運転をします。彼らはウィンカーを出さずに割り込んできます。ロサンゼルスに来たばかりの頃は驚きました。
他には、これはロサンゼルスだけのケースかもしれませんが、交通量が多すぎます。公共交通機関が充実してないからでしょうね。それにロサンゼルスは犯罪が多すぎて、ニュースを見るたびにがっかりします。銃撃とか、レイプとか。
ファーストフードも嫌いです。「ファーストフード・ネイション」という映画を観て、食べたくなくなりました。それは僕らが食べているものの裏側を描いた映画です。それを見てからマクドナルドには一度も行っていません。本当にひどすぎます。もし、アメリカに将来来ることをお考えの方がいたら、和食の料理本を持ってくるようおすすめします。僕も最近は自分で料理をし始めましたが、ただこういった料理本を見ているだけでも自分の生活習慣や食生活が変わってくるでしょう。

日本は変化が激しい。でも日本は日本のまま。

日本が恋しい気持ちも少しはあります。日本は自分が生まれた国。だから今でも日本が大好きだし、年に一度は帰っています。そのたびに、前にあったレストランがコンビ二になっていたり、新しい建物やマンションが建っていたりします。日本は変化が激しいし、変化がダイナミック過ぎます。それでも、日本は日本のまま。僕はそれが恋しいです。
また、ここには多くの日系スーパーマーケットがあるし、そこでは食品だけを売っていますが、時々日本の家具や畳なども売ることがあります。それらを見たり、畳のにおいをかいだりするたびに日本が恋しくなります。
でも、アメリカに来たかったんです。今では故郷を恋しく思うよりも、アメリカにいたいという気持ちの方が大きいです。たぶんいつもハッピーにアメリカ生活を楽しんでいるからだと思います。懐かしむ時間もないくらい、ある意味忙しいです。

夢が、徐々に現実に。

こちらには永住するでしょう。僕の英語はまだ完璧ではないし、グリーンカードや移民の手続きをしなくてはなりませんが、ここにはフィアンセも住んでいます。それに僕の未来や夢といったものは、ここアメリカにあります。先ほども言ったように、海の近くにガレージ付きの大きな家を持つというイメージが僕の中にあります。それが僕の夢であり、ここアメリカで徐々に現実になってきていると思います。
ただ、フィアンセがロサンゼルスをかなり嫌っているので、このままロサンゼルスに住み続けるかは分かりません。犯罪が多くて、交通量がめちゃくちゃ多いからです。
ロサンゼルスを離れるとしても、カリフォルニア州内になるでしょう。僕はカリフォルニアが好きだし、カリフォルニアの天気が好きです。それにカリフォルニアは自動車産業の中心でもありますから。


このブロシュアも浅田さんの作品です！

たぶんここが僕の描く夢を実現できる場所だと思います。ロサンゼルスだけでなく、
アメリカそのものが僕にとって大きな家です。

マテル社ホームページ（日本語）http://www.mattel.co.jp/

マッチボックス（英語）http://www.matchbox.com

Art Center College of Design（浅田さんの出身校：英語のみ）

http://www.artcenter.edu/


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